Krnąbrny od kołyski? Ulubieniec królowej wreszcie poniósł konsekwencje

„`html

To nie było może najlepsze zdjęcie w karierze Phila Noble’a, ale z pewnością jedno z ważniejszych. Przez sześć godzin, 19 lutego, marzł pod posterunkiem policji w Aylsham i już zbierał się do hotelu, gdy otrzymał wiadomość: wracaj, podjeżdża samochód. Ledwo ustawił się z aparatem, gdy spod posterunku ruszyły dwa auta. Z szóstki zdjęć, które zrobił, jedno było nieostre, dwa kompletnie ciemne, a kolejne dwa uchwyciły tylko policjantów. Jednak ostatnie z nich następnego dnia trafiło na okładki brytyjskich gazet. Przedstawiało aresztowanego księcia Andrzeja, z wyrazem twarzy człowieka, który — w wieku 66 lat — po raz pierwszy zrozumiał, że jego działania mogą mieć konsekwencje. Ta świadomość, bez wątpienia, była dla niego przerażająca.

Andrew Mountbatten-Windsor: Dzieciństwo i dorastanie

Andrew Albert Christian Edward Mountbatten-Windsor przyszedł na świat 19 lutego 1960 roku w Pałacu Buckingham jako trzecie dziecko królowej Elżbiety. Uważano go za jej ulubieńca. „Maluch jest uroczy. I boję się, że wszyscy będziemy go strasznie rozpieszczać” — napisała szczęśliwa matka. W przypadku Karola i Anny obowiązki przyszłej królowej nie pozwalały Elżbiecie poświęcać dużo czasu macierzyństwu, jednak dla Andrzeja miała zamiar znaleźć więcej miejsca w swoim grafiku. Narodziny Andrzeja zbiegały się z dobrym okresem w małżeństwie Elżbiety i Filipa, i syn, rzekomo, symbolizował ten szczęśliwy czas dla królowej.

Królowa Elżbieta przez całe swoje długie życie będzie chronić swojego faworyta, wierząc jego zapewnieniom, że oskarżenia o nieuczciwe transakcje, kontakty z niebezpiecznymi ludźmi, a nawet wykorzystywanie nieletnich były wymysłami jego wrogów. Z kolei książę Filip, nie dogadując się z pierworodnym Karolem — którego uważał za zbyt delikatnego i za bardzo zainteresowanego czytaniem — widział w Andrzeju swojego odbicie: mężczyznę pewnego siebie ekstrawertyka, który woli sport od nauki. I również przymykał oko na wiele rzeczy — w końcu „boys will be boys”, chłopaki już tak mają, że rozrabiają.

Młodość i kariera wojskowa

Podobno już jako mało dziecko książę Andrzej był nieznośny. Nianiuszki nazywały go małą marudą, a z wiekiem nie zmienił się. Andrew Lownie, autor najnowszej i dość złośliwej biografii Mountbatten-Windsora zatytułowanej „Entitled”, pisze, że był uparty jak osioł i wpadał w szał, gdy coś nie szło po jego myśli. Nikt nie odważył się jednak dyscyplinować księcia, co zapewniało mu zasadniczą bezkarność.

Zgodnie z tradycją angielskiej arystokracji książę został wysłany do szkół z internatem. Choć nie był w nauce orłem, nie spodziewano się od niego osiągnięć akademickich. W wieku 19 lat wstąpił do królewskiej marynarki wojennej, a po trzech latach wziął udział w wojnie o Falklandy. Argentynska junta zajęła brytyjskie wyspy, a Margaret Thatcher wysłała flotę, żeby je odbić. Książę Andrzej, pilotując helikopter, wykonywał misje operacyjne, transportowe i ewakuacyjne. Jego służba w ojczyźnie przyniosła mu status bohatera.

Małżeństwo z Sarah Ferguson

Obrazek, który z pewnością trafił na okładki magazynów ślubnych: on przystojny w mundurze, ona piękna w sukni ślubnej. Ceremonia ślubna Rory Andy’ego i Sarah Ferguson była drugim bajkowym ślubem rodziny królewskiej, ogladanym przez miliony po wystawnym ślubie Karola z Dianą. Diana, koleżanka Ferguson, uważała, że ujarzmiona czerwona arystokratka pasuje do Randy Andy’ego.

Para wzięła ślub w 1986 roku, a ich związek oparty był na miłości. Było to jednak małżeństwo, które, mimo narodzin dwóch córek, zakończyło się separacją w latach 90. Współdzielenie rezydencji nawet po rozwodzie zadziwiło publiczność, a Sarah Ferguson i książę Andrzej utrzymywali przyjazne stosunki. Ich wspólne życie było przyjazne na tyle, że nawet po rozwodzie dzielili rezydencję, a Ferguson nazywała swojego byłego męża „najlepszym człowiekiem, jakiego zna”.

Kontrowersje związane z Epsteinem

Pod koniec lat 90. Ghislaine Maxwell, córka znanego medialnego potentata, zapoznała Yorków z amerykańskim bankierem Jeffreyem Epsteinem. York i Epstein nawiązali bliższą znajomość, która, choć przyjazna, prowadziła do licznych kontrowersji i wątpliwych spotkań. Mountbatten-Windsor bywał na przyjęciach u Donalda Trumpa, spędzał czas na prywatnej wyspie Epsteina i latał jego samolotem.

W&nbsbmroku znanych mu afer, jak chociażby skazania Epsteina w 2009 roku za seksualne kontakty z nieletnimi, książę nie zerwał kontaktów z finansistą. Nawet gdy Epstein przebywał w więzieniu, książę widział się z nim, co wysoce zaszkodziło jego reputacji i zmusiło do rezygnacji z potrzymywanych stanowisk.

Aresztowanie i skutki

19 lutego Mountbatten-Windsor został aresztowany w związku z podejrzeniami nadużycia stanowiska publicznego oraz przekazywania poufnych informacji Epsteinowi. Było to pierwsze w historii aresztowanie członka rodziny królewskiej od ponad 400 lat. W odpowiedzi król wydał oświadczenie, wspierając organy ścigania w egzekwowaniu prawa.

Publiczne upokorzenie i ostateczne pozbawienie rang królewskich stanowiły bolesny cios w prestiż garstki osób, które przynajmniej częściowo zaciemniały ten obraz. Książę Andrzej, wykorzystując swoje pozycje i relacje, przez dekady unikał konsekwencji, które w końcu — wraz z osłabieniem monarchii i ujawnieniem słabości systemu — nadeszły wraz z jego aresztowaniem i procesem.

„`