Starship to dwustopniowa megarakieta nośna składająca się z dwóch elementów: booster Super Heavy (pierwszy stopień) oraz statek kosmiczny Starship (drugi stopień). Jej celem jest nie tylko umożliwienie wynoszenia dużych ładunków na orbitę, ale również znaczące obniżenie kosztów takich operacji. Ponadto Starship ma odegrać kluczową rolę w planach kolonizacji Księżyca oraz w przyszłej eksploracji Marsa.
Przewiduje się, że duża flota Starshipów umożliwić będzie regularne podróże pomiędzy Ziemią a Księżycem. Elon Musk, założyciel firmy SpaceX, wierzy, że dzięki temu projektowi ludzkość stanie się gatunkiem międzyplanetarnym, zasiedlając nie tylko Marsa, ale także inne planety i księżyce. NASA, amerykańska agencja kosmiczna, również pokłada nadzieje w misjach z wykorzystaniem rakiety Starship, planując wysłać swoich astronautów na Księżyc w ramach misji Artemis 3, której start przewidziany jest na rok 2026.
Historia Poprzednich Lotów
- W kwietniu 2023 roku odbyła się pierwsza próba megarakiety, podczas której statek kosmiczny eksplodował w powietrzu po około 4 minutach lotu. Przyczyną katastrofy było nieudane odłączenie od rakiety Super Heavy.
- W listopadzie 2023 roku miała miejsce kolejna nieudana próba startu, kiedy to górny człon rakiety odłączył się od pierwszego stopnia, a następnie doszło do eksplozji.
- W marcu 2024 roku w trakcie trzeciego lotu Starship wykonano pierwszy manewr wchodzenia w atmosferę z przestrzeni kosmicznej. Statek kosmiczny uległ zniszczeniu, ale inżynierowie zebrali wiele cennych danych podczas tego lotu.
- 6 czerwca odbył się czwarty lot testowy, podczas którego kilka minut po starcie doszło do odłączenia boostera, a następnie jego spadku do Zatoki Meksykańskiej. Statek Starship przetrwał wejście w atmosferę i został pomyślnie wodowany.